Na stadionie Polonii Protasiewicz się nie ścigał, tylko odbierał honory. Zielonogórzanin został wprowadzony do Galerii Sław Żużlowej Reprezentacji Polski. Dołączył do elitarnego grona innych legend czarnego sportu, które przez lata w biało-czerwonym plastronie sięgały po reprezentacyjne laury, m.in. Andrzeja Huszczy, Jerzego Szczakiela, Zenona Plecha, Jarosława Hampela i Tomasza Golloba. Z dwoma ostatnimi przez lata dźwigał na barkach wynik żużlowej reprezentacji, chociażby w Drużynowym Pucharze Świata, trzykrotnie go zdobywając.

47-letni zawodnik przy okazji uroczystości ogłosił oficjalnie, że trwający sezon 2022 jest jego ostatnim na żużlowych torach w roli czynnego zawodnika. - Myślę, że swoje wyjeździłem, chciałbym pozbierać się zdrowotnie. Można byłoby jeszcze jeden, dwa sezony pojeździć, ale organizm powiedział dość - stwierdził PePe w wywiadzie telewizyjnym dla TVP Sport, przy okazji meczu Polska - Reszta Świata. Biało-czerwoni godnie uczcili przedmeczową uroczystość i wygrali 51:38.

Protasiewicz przyznał, że decyzja dojrzewała mniej więcej od roku. I dawał to już do zrozumienia. We wrześniu ubiegłego roku, po zdobyciu brązowego medalu z Falubazem w Mistrzostwach Polski Par Klubowych, mówił tak: - Jest mi bardzo blisko do końca kariery.

Ten sezon jest pierwszym w karierze, który doświadczony żużlowiec spędza poza ekstraligą. To też jego 20. sezon w Zielonej Górze. Tu zaczął, jeździł w latach 1991-1994 i tu wrócił przed sezonem 2007. Dwa lata startował w Sparcie Wrocław (1995, 1996) i dwa w Apatorze Toruń (2003 i 2004). Ważnym przystankiem w karierze Protasiewicza była Polonia Bydgoszcz (1997-2002, 2005-2006). Ma na koncie mistrzostwo świata juniorów (1996), indywidualne mistrzostwo Polski (1999). W gablocie ma osiem złotych medali Drużynowych Mistrzostw Polski, w tym trzy zdobyte z Falubazem.

mk - ŁZ